Карибские праздники делятся на две категории: традиционные карнавалы, отражающие уникальную культуру этих островных наций, и события, призванные привлекать гостей и поддерживать главную местную индустрию — туризм. На гористых Наветренных островах есть несколько праздников первой категории, но джазовый фестиваль на острове Сент-Люсия, конечно, относится ко второй.
Фестиваль был основан в 1992 г., чтобы повысить привлекательность острова в ситуации, когда конкуренты в борьбе за длинный туристский доллар обладали большими бюджетами и возможностями, а Сент-Люсия могла похвастаться только необыкновенной красотой природы. Но этот смелый ход полностью оправдал себя: целый остров две недели живет в ритме джаза, а фестиваль сегодня признан одним из ведущих музыкальных событий Карибского региона и одним из пяти крупнейших джазовых фестивалей мира.
С начала мая здесь звучат музыкальные ритмы; на многочисленных шоу можно услышать широчайший спектр джазовых стилей: трэд-джаз, акустический/простой джаз, нью-эйдж-джаз и фьюжн (плюс калипсо и ритм-энд-блюз). А исполняют все это музыканты с Кариб, из США, Латинской Америки и Африки — настоящий интернациональный пантеон джазменов, способный собирать любителей джаза со всего света в таких количествах, что кажется — нужно увеличивать остров.
Помимо официальных выступлений на сцене, ночных опен-эй-ров, клубных концертов и музыкальных пикников устраивается множество развлечений, не связанных с джазом напрямую, но поддерживающих атмосферу праздника и зачастую бесплатных.
