Национальный парк Комодо был учрежден в 1980 г. для охраны местных гигантских варанов, а в 1991 г. был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и расположен в приграничном районе между провинциями Восточные и Западные Малые Зондские острова в Индонезии. Три острова окружены одной из лучших в мире морских экосистем — коралловыми рифами, подводными горами, зарослями морской травы и мангров, где обитают более 1000 видов рыб, 70 видов губок, 14 видов китов, а также дельфины, акулы, манты, дюгони и морские черепахи. На рифах Комодо живут по меньшей мере 260 разновидностей кораллов. Острова популярны среди ныряльщиков.
Однако большинство посетителей на три вулканических острова, принадлежащих Индонезии, привлекают «драконы». Гиды приводят туристов к тем местам, где эти ящеры пребывают в активном состоянии утром или вечером. В полдень, в самое жаркое время, они ради прохлады зарываются в сухие русла. Эти доисторические хищники вырастают до 3 м в длину. Невзирая на короткие когтистые лапы, они умеют бегать столь же быстро, как и собака, и вполне способны напасть на человека (взрослого оленя 4 варана съедают за 4 ч), поэтому посетителям местных пляжей советуют присматриваться к отпечаткам лап и хвостов на песке. Вараны умеют плавать и переплывают с острова на остров. Интересно знать: туристам запрещено приезжать в красной одежде.
