Все породы собак произошли от одного предка. Человек отбирал наиболее жизнеспособных потомков, что положило начало современному племенному разведению пород. Большинство современных пород появилось только в последние200 лет. Сейчас существует огромное разнообразие пород, поэтому они разделяются на группы в соответствии с их использованием человеком.
Первая самая большая группа — это охотничьи собаки. Для помощи в охоте человек использовал собаку с древности. Отбирая собак с наилучшими способностями к охоте, человек получил большое разнообразие пород охотничьих собак. К ним относятся легавые собаки — сеттеры и пойнтеры, которые отыскивали дичь и подавали сигнал охотнику.
Распространена раньше была охота с помощью гончих, борзых, афганов, бигглей или бассетов. Эти собаки хорошо берут след и могут долго преследовать добычу. К охотничьим собакам так же относятся таксы, предназначенные для норной охоты под землей, терьеры, выведенные для охоты на крыс и мелких грызунов, ретриверы, спаниели и многие другие. Такие собаки мало подходят для жизни в городе, им нужно много двигаться и, когда они увлечены охотой, они не слышат хозяина.
Вторая группа собак — это служебные собаки, собаки пастушьи, сторожевые и рабочие. Это тоже древние собаки, использующиеся человеком в хозяйстве. У этих собак хорошо развит охранный инстинкт, они настороженно относятся к чужим. К пастушьим собакам относятся ротвейлеры, овчарки, бордер колли. Это собаки послушные и понятливые. В эту же группу входят сторожевые собаки, призванные охранять хозяйскую территорию.
Они неуютно себя чувствуют на незнакомом месте, взрослые собаки этих пород не нуждаются в развлечениях. Хорошие сторожа — это пинчер, шнауцеры, шпицы, доги, боксеры, сенбернары, доберманы и многие другие. Многие из них из-за своей понятливости и стремления служить человеку стали лучшими друзьями людей даже в городе.
Следующая группа собак, появившаяся недавно — это собаки-компаньоны, служащие для того, чтобы приносить радость человеку. Это бульдоги, чау-чау, далматинцы, пудели, шарпеи и многие другие. Компаньонами в последние годы стали многие служебные собаки, например лабрадоры, ньюфаундленды и овчарки. И последняя группа, которую тоже можно отнести к собакам-компаньонам — это комнатно-декоративные собаки.
Они изнеженные и требуют большого внимания и ухода, часто многочасового расчесывания требует длинная шерсть. К ним относятся йоркширский терьер, чихуахуа, японский хин, пикинес, тойтерьер и многие другие.
При выборе собаки нужно учитывать особенности породы, возможность ее содержания в городской квартире, то, насколько они обучаемы и послушны, и сколько живут — большие собаки, как правило, живут меньше, чем декоративные.
