Среди охотничьих собак в большую группу выделяются терьеры. Несколько столетий назад в Великобритании вывели охотничьих собак, предназначенных для охоты на мелких животных, живущих в норах. Они назывались терьеры. Сейчас терьеров очень много разных, часто сильно отличающихся друг от друга. Более маленькие собаки использовались для охоты на грызунов, поэтому их еще называют санитарами. Все терьеры очень подвижные, активные. От предков им досталась злобность к дикому зверю, поэтому терьеры не всегда бывают приветливы.
Самые распространенные терьеры — эрдельтерьеры. Их используют как служебных собак. Немецкие овчарки вытеснили их с этой работы, потому что эрдель очень сильно привыкает к одному хозяину. Он сильный, преданный и веселый, хорошо относится к детям. За эрдельтерьером очень легко ухаживать, он не линяет и на его шерсть не бывает аллергии.
Фокстерьеры выведены для охоты на лис, поэтому рост у них небольшой — до 40 сантиметров. Шерсть у фокстерьера жесткая, с торчащими бородой и усами. Эти красивые небольшие собаки очень энергичны и выносливы.
Еще один типичный представитель терьеров — скотч-терьер. Внешний вид его довольно необычен — почти квадратная голова и массивное приземистое тело. Как и у всех терьеров у него очень выразительные чуткие уши. Скотч-терьер очень предан хозяину, но упрям, его трудно правильно воспитать.
Менее распространены другие терьеры — ирландский, манчестерский, австралийский терьеры, бедлингтон-терьер, бордер-терьер, бультерьер, кэрн-терьер, стаффордширский, скай-терьер, Джек-Рассел-терьер, вельш-терьер и много других видов. Теперь терьеры редко используются для охоты, они стали собаками-компаньонами.
В последние сто лет были выведены декоративные породы терьеров — йоркширсий терьер и тойтерьер. Они лишены ярких признаков всех терьеров — жестких торчащих волос на морде. У йоркширских терьеров шерсть мягкая, а мордочка тойтерьера — голая. Они стали очень популярными не только за свою красоту, но и из-за сообразительности и игривости, свойственной всем терьерам.
Многие классификации пород выделяют терьеров в отдельную группу, потому что сейчас к ним относятся не только типично охотничьи собаки, например, фокстерьер, но и служебные – эрдельтерьер, черный терьер, собаки-компаньоны — Джек-Рассел-терьер, и даже комнатно-декоративные собаки.
