Статуя Зевса Олимпийского относится к семи общепризнанным чудесам света и она единственная находилась в Европе. Замечательный греческий скульптор Фидий создавал ее с 471 по 456 гг. до н.э. и совсем не случайно делал это в Олимпии, поскольку верховный бог древнегреческого пантеона громовержец Зевс имел к этому городу непосредственное отношение.
По легенде, именно в этих местах давным-давно Зевс победил собственного отца, титана Кроноса, который пожирал своих новорожденных детей в страхе, что они могут в будущем отнять у него власть. Зевсу удалось избежать смерти только благодаря Рее, жене Кроноса, которой стало жалко младенца и подложила супругу камень, который он проглотил, не заметив подмены. Зевс, получив от судьбы шанс, вырос и сверг отца, освободив при этом своих братьев и сестер — Аида, Посейдона, Афину…
Для Древней Греции наступила эпоха олимпийских богов, во главе которых был Зевс вместе со своей женой Герой.Зевс восседал на троне внутри прекрасного храма, длина которого составляла 64 м, ширина — 28 м, высота до потолка — 20 м. Статуя Зевса возвышалась почти до потолка. Посетители храма не могли не испытывать благоговения и священного трепета, когда в полумраке перед ними представал грозный и величественный монумент.
Огромная фигура бога держала в левой руке длинный жезл, а на правой ладони фигурку богини победы Ники.Фидий в качестве материала в основном использовал дерево, слоновую кость и золото. Пьедестал, на котором располагался трон, был расписан сценами рождения богини любви Афродиты, а перед ним был сооружен маленький бассейн, отделанный голубым элевксинским камнем и белым мрамором. По утверждению древнегреческого писателя Павсания, в этот бассейн попадало оливковое масло, которым периодически смазывали верховного бога.
При этом жидкость в бассейне отражала немногочисленные солнечные лучи, высвечивавшие золотые одежды и голову Зевса, благодаря чему создавалось впечатление, что сияние окружает ослепительный лик божества. В течении многих десятилетий к этому чуду света стекались любопытствующие со всех уголков Земли. В начале новой эры римский император Калигула сделал неудачную попытку перевезти скульптуру в Рим. После запрещения в 391 г. Олимпийских игр храм со статуей Зевса был закрыт. В дальнейшем на Олимпию обрушились наводнения, землетрясения и пожары. Примерно в этот период состоятельные греки перевезли статую в Константинополь, где она была уничтожена большим пожаром в 462 г.