Тревожно слышать известия о том, что мир поразила эпидемия недосыпания — якобы современный человек спит всё меньше и меньше. Сон, достоверно известно, самое продолжительное занятие в нашей жизни. Кому-то не нужен позвоночник, другим — глаза, кто-то даже обходится сгустком нервов вместо полноценного мозга, а сон, судя по всему, нужен всем. Вот только ученые никак не разберутся, каково же его основное назначение. Гипотез существует несколько. Во сне и люди , и животные почти не двигаются, поэтому тратят меньше энергии — польза налицо. Иммунные процессы в спящем организме протекают не так, как во время бодрствования. Еще вероятно, что во сне мозг и остальная нервная система очищаются от ядовитых веществ, накопившихся за день, а ДНК восстанавливается после поломок.
Недостаток сна совершенно точно притупляет ум и замедляет реакцию. Наконец, сон нужен для обработки информации и «перепайки» мозга — сон делает нас теми, кто мы есть. Во всяком случае, без него мы сами не свои. Какая бы функция ни была главной (и как бы ни жили другие животные), человеку сон необходим. В США каждый третий взрослый спит меньше рекомендованных семи часов в сутки, но более чем за полвека средняя продолжительность сна почти не изменилась. А в 18 странах, входящих в ОЭСР, в 2009 году люди в среднем спали более восьми часов, что ближе к верхней границе нормы — девяти часам в сутки. Впрочем, качество важно не меньше, чем количество. На него влияют самые разные вещи: шум, температура в комнате, уровень углекислого газа в воздухе.
Изучив в течение восьми лет «дневники сна» 116 тысяч человек в возрасте от 35 до 70 лет, ученые пришли к выводу, что здоровый сон должен продолжаться от шести до восьми часов в сутки. Большая продолжительность сна чревата повышенным риском умереть от сердечно-сосудистых заболеваний.У тех, кто спал от восьми до девяти часов, риск смерти повышался на 5%. Те, кто отдавался сну 10 часов, зарабатывали сердечные заболевания на 17% чаще, чем те, кто спал 6-8 часов. И, наконец, те, кто спал более 10 часов, зарабатывали сердечные заболевания с риском в 41%. Ученые также не рекомендуют спать днем, если ночью человек спит меньше 6 часов. С другой стороны, дневной сон компенсирует недосып.
