Деревянный храм Артемиды в городе Эфес в Древней Греции возводили много раз, но столько же раз он разрушался от ветхости или от обычных для тех мест землетрясений. Однако в середине VI в. до н. э. греки решили построить более основательное жилище для почитаемой богини. Эта идея нашла отклик во многих соседних городах и государствах.
Даже не славящийся щедростью Крез, царь Лидии, выделил значительные средства.В строительстве нового святилища нашли воплощение некоторые оригинальные инженерные решения. Например, учитывая опыт возведения прежних храмов, которые были разрушены землетрясениями, Херсифрон предложил установить новый храм богини на болоте у реки. Довольно странное на первый взгляд решение преследовало вполне конкретную цель: архитектор правильно посчитал, что мягкая болотистая почва смягчит толчки во время будущих землетрясений.
Херсифрон умер, так и не увидев результата своего труда. Его дело продолжил сын Метаген, который также не закончил постройку. После него трудились Пеонит и Деметрий. Наконец, около 450 г. до н. э. мир обрел еще одно чудо.
Можно встретить различные описания установленной в центре храма статуи Артемиды или фресок и картин, украшавших священное строение, но доподлинно неизвестно ни как он выглядел, ни что в нем находилось. К сожалению, из-за человеческого эгоизма и неуемной жажды славы чудесный храм простоял менее 100 лет.
Случилось так, что никому неизвестный житель Эфеса по имени Герострат вознамерился обрести бессмертие в людской памяти, совершив великое злодеяние, подобного которому мир еще не знал. В 356 г. до н. э. Герострат один, не прибегая к помощи кого бы то ни было, поджог огромное строение.
Здание вспыхнуло, как спичка, поскольку деревянные элементы храма хорошо высохли на солнце. Различные предметы внутренней обстановки, например картины, одеяния жрецов и иное, быстро воспламенились. Огонь в считанные минуты охватил постройку. Балки трещали и лопались, колонны с невообразимым грохотом падали на землю. Величественного строения не стало…
Преступника сразу же схватили, да он и не пытался спрятаться. Греки долго думали и выбирали, какого ужасного наказания достоин осквернитель святыни. В итоге они решили предать имя Герострата забвению, наказав таким образом за безудержное стремление к бессмертной славе.
Они постановили не вспоминать его имя нигде и никогда. Это была трагическая ошибка, потому что своим решением они достигли прямо противоположного. Можно сказать, что эфесцы собственноручно занесли Герострата в анналы истории.
Судьба сыграла с мудрыми жителями Эфеса злую шутку. Повсюду в Древнем мире люди рассказывали друг другу о том, какое необычное наказание придумали поджигателю Герострату. Соглашались, что его нужно непременно забыть. И конечно же не забыли. Так имя человека, уничтожившего красоту, намного пережило то, что он разрушил.
